O termo “millenial” foi criado pelo historiador e economista norte-americano Neil Howe nos anos 1990.

Fazia menção à geração nascida a partir do início dos anos 1980.

Essa geração se desenvolveu em uma época de grandes avanços tecnológicos, prosperidade econômica e em ambientes urbanizados, imediatamente após a  virtualidade como sistema de interação social e midiática.

Se a geração X foi concebida na transição para o novo mundo tecnológico, a geração Y foi a primeira verdadeiramente nascida neste meio, mesmo que incipiente.